2女御、更衣…女御：后（きさき）の位の一つ。「皇后」「中宮（ちゆうぐう）」の下位で、「更衣（かうい）」の上位。摂政・関白・大臣の娘から出るのがふつうであった。桓武（かんむ）天皇のときに始まり、初めは地位が低かったが、次第に高くなり、醍醐（だいご）天皇の女御の藤原穏子（ふじわらのおんし）以後は、女御から皇后にあがるようになった。「にょご」とも。更衣：後宮（こうきゆう）で、天皇の寝所に仕える女官の一つ。「女御（にようご）」の下に位し、ふつう五位、まれに四位。納言（なごん）以下の家柄の女子から選ばれる。

3さぶらひたまひけるなかに…さぶらふ：お仕え申し上げる。おそばにお控え申し上げる。▽貴人のそばに仕える意の謙譲語。

4いとやむごとなき際にはあらぬが…やむごとなし：高貴だ。尊ぶべきだ。重々しい。際：身分。家柄。身の程。分際。

5時めきたまふありけり…時めく：格別に目をかけられる。寵愛（ちようあい）を受けて栄える。

6はじめより…はじめ：最初。初め。

7思ひ上がりたまへる御方がた…気位高くいらした女御たち。現代語の「思い上がる」とは意味が違う。

8めざましきものにおとしめ嫉みたまふ…めざまし：気にくわない。目にあまる。おとしむ：見くだす。さげすむ。嫉む：うらやみ憎む。ねたむ。「そねぶ」とも。

9同じほど、それより下臈の更衣たちは…同じほど：（性質や程度が）等しい、変わらない。下臈：修行年数の少ない、地位の低い僧。転じて地位の低い人。この記述から桐壺更衣は中より上の身分の更衣ということがわかる。

10まして…それにもまして。なおさら。

11朝夕の宮仕へにつけても…宮仕へ：宮中に仕えること。

12恨みを負ふ積もり…恨みを負ふ…嫉妬を受けること

13ありけむ…あろうか

14篤しく…病気が重い。病気がちである。「あづし」とも。

15里がち…（「がち」は接尾語。宮仕えの人や妻、」婿、養子、奉公人たちが実家にかえっていることの多いさま

16え憚(はばか)らせたまはず…え～ず：①〔下打消の語や反語表現を伴って〕とても…でき（ない）。②〔下に肯定の表現を伴って〕うまく…できる。よく…する。憚(はばか)る：遠慮する。気がねする。嫌がる。

18なりぬべき…なり：断定を表す。～である。～だ。ぬべし…「べし」が意志、決意の意味につかわれ、「～してしまうつもりだ」

19上達部、上人…上達部：公卿（くぎよう）。大臣・大納言・中納言・参議、及び三位（さんみ）以上の者。上級の役人。「かんだちべ」とも。上人：四位、五位の人、及び六位の蔵人で清涼殿の殿上に昇殿を許されたもの。

20人の御おぼえなり…おぼえ：人が寵愛を受けること。

21唐土にも、かかる事の起こりにこそ、世も乱れ、悪しかりけれ…唐土（中国）でもこのようなことが起こって世も乱れ、国が悪くなってしまったのだ。

22楊貴妃の例…楊貴妃（七一九～七五六）唐の玄宗（げんそう）皇帝の后（きさき）。容貌（ようぼう）・才知ともにすぐれ、玄宗の寵愛（ちようあい）を受けたが、安禄（あんろく）山の乱で逃げる途中殺された。白居易（はくきよい）の『長恨歌（ちようごんか）』にうたわれている。

23引き出でつべく…ひきいづ：例として挙げる。引用する。

24かたじけなき御心ばへのたぐひなきを…かたじけなし：ありがたい。もったいない。▽身に余る恩恵を受けて感謝するようす。心ばへ：心遣い。配慮。たぐひなし：並ぶものがない。もっともすぐれている。

25まじらひたまふ…まじらふ：宮仕えする。「宮仕えをしていらっしゃる。」

26父の大納言は亡くなりて、母北の方なむいにしへの人のよしあるにて…いにしへ：過ぎ去った過去、以前。よしある：尊い、身分が高い、高貴である。

27いたう劣らず…いたう（「いたく」のウ音便）ひどく、非常に、はなはだしく。劣る：他に比べて地位・価値・程度などが低い。「はなはだしく劣ることなく」

28後見しなければ…後見：名詞※「す」が付いて他動詞（サ行変格活用）になる。年少者の後ろだてとなって補佐すること。また、その人。「後見するものがいないので」